Louis XVI nous semble désormais si familier que chacun s'en fait une représentation stéréotypée. Le roman national, qu'il soit républicain ou royaliste, l'a figé en un être coupé de la réalité. Pour cet ouvrage, l'historienne Aurore Chéry a mené des recherches inédites s'appuyant sur les sources primaires, pour certaines encore inexploitées, et les travaux les plus récents des historiens. Elle offre ici un portrait entièrement renouvelé du roi de France, un souverain aux idées avant-gardistes et à la personnalité dérangeante, à la fois allumeur de révolutions et républicain bien décidé à transformer le monde. Aurore Chéry montre comment, pour se protéger d'une cour hostile et mener à bien la politique de ses rêves, il a revêtu divers masques. Loin de l'homme apathique souvent décrit, on découvre un roi déterminé, au caractère entier, un tacticien contraint de fonder sa politique sur la ruse, la dissimulation et la manipulation. Mais ce nouveau Machiavel est aussi un être passionné, prêt à tout risquer par amour pour Françoise Boze, l'espionne protestante à son service. Au-delà de ce portrait fascinant, l'historienne dresse le tableau complet d'une époque rendue plus vivante par la diversité des approches qui s'éclairent l'une l'autre, de la littérature à la philosophie en passant par la médecine. Proprement recontextualisé, le règne de Louis XVI nous révèle tout ce que notre modernité lui doit et combien il est susceptible de nourrir de riches réflexions pour l'avenir.

Oui, Marie-Antoinette a vécu un véritable roman d'amour avec le comte de Fersen. Cette question, qui a bouleversé tous ceux qui se passionnent pour la reine, est enfin résolue grâce aux preuves irréfutables apportées par une technologie de pointe appliquée aux lettres qu'elle a échangées avec le gentilhomme suédois. La correspondance miraculeusement retrouvée en 1982 comportait des passages raturés illisibles. Soumis à la fluorescence des rayons X, ils ont révélé leurs secrets en 2020. Evelyne Lever, qui avait été l'une des premières à consulter ces précieux documents, a eu le privilège d'assister à leur "décaviardage". En une dizaine de chapitres, elle retrace cette poignante histoire d'amour qui s'ébauche au début du règne de Louis XVI et se poursuit pendant la Révolution, avant de publier l'intégralité de ces lettres secrètes où se mêlent sentiments et projets politiques. La personnalité des deux protagonistes en sort considérablement enrichie. Une histoire fascinante.

Roman picaresque autour de la figure légendaire de la princesse des Ursins, qui fut diplomate au service de Louis XIV et gouverna la moitié de l’univers, telle que la raconte l'homme de dix-huit ans plus jeune qui l'aima et partagea sa vie quarante années durant. Un deuxième roman splendidement écrit d'Yves Revert, entre Les Mémoires de Saint-Simon et l'Ingrid Caven de Jean-Jacques Schuhl.

*Catherine Hyams, Mémoires d’une espionne de Marie-Antoinette, présentées par Antoine de Baecque et Baptiste RogerLacan, éditions Mercure de France, 464 pages, 10,50 euros.

Avant et pendant la Révolution, la reine Marie-Antoinette possède ses propres conseillers et conseillères, notamment la princesse de Lamballe, fidèle surintendante de sa Maison, ses relais au sein de la classe politique nouvelle et des liens constants avec l'étranger. Cette activité politique nécessite un dense réseau d'espionnage, qui sonde l'opinion publique, renseigne sur les actions des adversaires et transmet les multiples messages vers l'extérieur du palais. Catherine Hyams, aristocrate anglaise élevée en France, protégée de la princesse de Lamballe, est l'une des espionnes de Marie-Antoinette. Elle multiplie les missions au service de sa majesté, à Paris ou à l'étranger, jusqu'en août 1792, quand elle quitte définitivement la France pour s'installer en Italie, où elle épouse le comte vénitien de Broglio Solari. Publiés en 1826, ces mémoires inédits depuis deux siècles racontent une vingtaine d'années de règne de manière vivante, parfois vibrante, et restituent au mieux cette atmosphère fiévreuse et ces activités rocambolesques qui entourent Marie-Antoinette.

La véritable histoire du procès de Louis XVI.
Le 21 janvier 1793, à Paris, Louis XVI est guillotiné publiquement. L'événement est considérable par sa radicalité. Henri III et Henri IV avaient été assassinés ; Louis XVI est exécuté au terme d'un jugement rendu au nom de la nation et de la République. La Révolution est victorieuse. Elle s'était réalisée peu à peu depuis 1789, quand le roi avait dû réunir les États généraux. D'affrontements en crises, elle s'était affirmée contre le monarque jusqu'à le chasser du trône le 10 août. Le 21 janvier marque une nouvelle ère pour le pays, ainsi que pour les pays européens : ce qui s'accomplit ce jour-là se veut exemplaire pour les peuples désireux de se libérer des princes et des rois. Conséquence inattendue, la guerre se généralise à tout le continent.
La détermination nécessaire pour en arriver là explique le titre de ce livre : outre le fait que le mot " exécution " désigne une peine capitale appliquée après sentence d'un tribunal et évoque une destruction délibérée, il désigne plus largement une opération effectuée en appliquant des règles et des procédures, réalisée au terme d'un projet mûri.
Pendant plusieurs mois, en effet, les Français hésitèrent à fixer le sort du souverain déchu et se déchirèrent d'abord pour définir les modalités du procès, ensuite pour savoir s'ils allaient le tuer. L'exécution légale a été un choix extrêmement difficile à faire, qui a laissé plus de traces mémorielles que l'acte lui-même. C'est pourquoi, l'ouvrage s'intéresse plus aux querelles et aux rapports de forces entre groupes révolutionnaires, qu'à l'examen de la responsabilité du roi et à sa personnalité. À côté du destin tragique de Louis XVI et de la rupture du lien du pays avec la monarchie en janvier 1793, la France se cherche entre Révolution et République dans ces mois d'automne-hiver 1792-1793 : c'est là que se trouve le cœur du livre. (Jean-Clément Martin)

Préambule Introduction : Qu’est-ce qu’être royaliste (ou sujet du roi) aujourd’hui en France ? Chapitre I : Aux origines de la royauté Chapitre II : La justification du pouvoir royal en France jusqu’en 1789 Chapitre III : La doctrine royaliste en France jusqu’à aujourd’hui Chapitre IV : Etat des lieux des prétendants au trône Chapitre V : Que faire pour rétablir la royauté en France ? Le Bréviaire du royaliste.

Après avoir échappé à la mouvance révolutionnaire, le comte de Provence erre pendant vingt-trois ans sur les routes européennes avec la conviction d'être reconnu en tant que représentant vivant de la royauté décapitée.

De la Belgique à la Russie, il organise son gouvernement nomade et son réseau d'informateurs. À la chute de Napoléon 1er, il rentre en France, le chemin étant tracé par Talleyrand. Malgré son infirmité, le prince séduit par sa hauteur et la qualité de ses propos. Le pays est exsangue, l'économie bloquée. Au retour de l'Empereur, le roi Louis XVIII réside à Gand où il réussit à s'adapter avec sagesse aux puissances alliées. Après Waterloo, il est de retour dans une France dont il négocie âprement la libération. Il restaure les finances et le grand tournant de l'histoire est engagé dans la paix et les idées nouvelles avec l'élaboration de la Charte.

L'histoire politique de la France d'Ancien Régime doit beaucoup plus qu'on le dit aux femmes de pouvoir et en particulier aux reines. L'observation de leur place et de leur rayonnement par l'intermédiaire de leur corps – son apparence, naturellement, mais aussi les maladies dont il est atteint, les pratiques quotidiennes imposées et les images qui en sont données – atteste que la fonction ne se limitait pas à l'enfantement mais devenait bel et bien partie prenante du " grand récit ", mythique et politique, de la royauté. La symbolique plurielle de ce corps féminin, à la fois fécond, pacifique et gracieux, constituait le pendant essentiel à l'autorité virile, martiale et chevaleresque du roi. Cette complémentarité, avec ses crises, ses évolutions et ses surprises, se déploie, du Moyen Âge au xixe siècle, dans une dimension à la fois politique, artistique et culturelle. À partir d'archives et d'images souvent méconnues ou inédites, Stanis Perez nous invite à redécouvrir cette histoire sensible et stratégique d'un pouvoir féminin trop longtemps occulté.

Un ouvrage excellent qui remet les pendules à l'heure sur 1940! A lire d'urgence! 13 euros!

En trente brefs chapitres, il s'agit d'essayer de comprendre comment la France a pu être terrassée en six semaines, en s'intéressant aux questions militaires bien sûr, mais aussi techniques, politiques, diplomatiques, industrielles, sociales, etc. Pas de polémique inutile, des faits, des chiffres, des citations, des références.

Le sommaire :

- La France a-t-elle surestimé le réarmement allemand ?

- La France de 1940 était-elle pacifiste ?

- Le Front populaire a-t-il désarmé la France ?

- La France manquait-elle d'enfants ?

- La ligne Maginot était-elle une bonne idée ?

- L'armée allemande était-elle la plus moderne du monde ?

- L'armée française était-elle prête ?

- Le Parti communiste a-t-il fait le jeu du Reich ?

- Les Alliés pesaient-ils militairement ?

- La France a-t-elle abandonné ses alliés tchèques et polonais ?

- La France manquait-elle de chars et d'avions ?

- Le général Gamelin était-il coupé des réalités ?

- Le haut commandement militaire français était-il à la hauteur ?

- Fallait-il ouvrir un front en Scandinavie ?

- Peut-on reprocher la défaite aux Belges ?

- Un front dans les Balkans ou le Caucase était-il concevable ?

- Le plan Dyle-Breda était-il réaliste ?

- Peut-on parler d'une "surprise" de Sedan ?

- L'armée française disposait-elle de réserves ?

- Des succès éphémères pouvaient-ils faire une victoire ?

- Les Britanniques ont-ils abandonné les Français à Dunkerque ?

- Les chars ont-ils été mal utilisés ?

- Weygand pouvait-il faire mieux que Gamelin ?

- L'armée française a-t-elle été invaincue dans les Alpes ?

- Fallait-il déclarer Paris ville ouverte ?

- Les soldats français se sont-ils bien battus ?

- Un gouvernement nomade pouvait-il gouverner ?

- La guerre pouvait-elle être poursuivie en Bretagne ou en Afrique du Nord ?

- L'appel à Pétain était-il un complot contre la République ?

- L'appel du 18 juin a-t-il été entendu ?

Qui se souvient de la vénérable Marie-Clotilde de France (1759-1802), la soeur oubliée de Louis XVI et de Madame Elisabeth, dont pourtant le pape Jean-Paul II a reconnu en 1982 l'héroïcité des vertus ? Son mariage a été le dernier célébré à Versailles en 1775, juste après le sacre de Louis XVI. Elle épouse alors le prince de Piémont-Sardaigne et part vivre à Turin. Avec son mari, elle va recevoir à sa cour toute l'émigration française, dont ses frères, les futurs rois Louis XVIII et Charles X. Mais devenue reine de Piémont-Sardaigne en 1796, elle doit s'exiler avec sa famille à travers l'Italie, de crainte d'être enlevée par les Français. Elle témoigne en dépit de ces événements d'une foi profonde, faite de piété et d'austérité. Elle instaure ainsi le culte de Notre-Dame de Pitié dans ses Etats, avant de mourir, à Naples, à l'âge de 42 ans.

L'une porte un grand nom, l'autre est née dans une cellule de prison. L'une, splendide et ambitieuse, s'attache l'amour du Roi-Soleil et lui donne sept enfants. L'autre devient gouvernante des bâtards royaux et entre dans la vie du roi. La blonde Montespan contre la brune Maintenon. Avec une plume alerte, l'historienne Agnès Walch nous plonge dans les coulisses de la cour de Versailles et nous restitue pour la première fois l'affrontement de deux femmes, d'abord amies intimes puis ennemies mortelles, étonnamment modernes, éprises de liberté, déterminées et courageuses. Le Grand Siècle raconté du côté des femmes...